高考落榜的四川女孩阿霞在感情受到挫折后决心外出一闯天下，被欠债的表哥骗到封闭落后的吕梁大山里，与比她大十来岁的老实山民王二串成婚，用来抵债。明白过来的阿霞，拼命外逃，被愚昧的二串追了回来。村民鼓动二串，说只要让女人怀上娃娃就死心塌地了，阿霞死活不和二串睡到一盘炕上。她把唯一的希望寄托在村主任身上，盼他能主持公道，让她离开王家凹，离开王二串。村主任却因为同情二婶和二串，要阿霞家送来钱再领人走。阿霞无奈只得去乡邮局发电报，却不慎从鹰嘴崖滚落沟底。二串和村民们连夜将昏迷不省的阿霞送到乡医院。王家凹全村人出钱出物，救活了阿霞。　　在二婶的细心照料下，阿霞渐渐好了起来。一天，她在给二串洗衣服时，无意间发现了一沓卖血的单据。原来，在医院天天喝的鱼汤竟是二串拿自己的血换来的！她被二串的真情感动了。没几天，阿霞老家的男友阿南经过多方打听得知了阿霞的下落，带着派出所的同志前来叫阿霞回家。警车还没开进村，王家凹就已是鸡飞狗跳。村里的男女老少齐刷刷站在二串一边，和派出所的同志对峙起来。阿霞不顾家乡男友的劝阻，跳下车来扶二婶。二串扔掉火枪奔过来，一把抱住阿霞就要回家。　　二串以妨碍公务被派出所的同志带走了。阿霞来到拘留所看望二串。阿霞的男友阿南回到四川，把所见所闻全告了阿霞家人。二串的事把老村主任喝醒了。王家凹不起色，问题就在一个穷字上。为此他找到土产公司的苟经理做起编箩筐的买卖。二串从拘留所出来后像变了个人。他主动提出要让阿霞走。正好家乡也打来了电报，让她速归。走的那天，村民们都拿上东西来送阿霞，她又一次被朴实的村民打动了。　　阿霞终于回到天天梦见四川老家，但她面临的却是另一番遭遇，妈妈想她想死了。父亲为避流言，要为她许一门亲事。阿霞重又回到王家凹，她和二串正式结了婚。为给阿霞攒坐月子的钱，二串到后山打五灵指，不幸坠下深渊，落成残疾。这时，二婶急火攻心，双眼失明。阿霞带着二婶去省城看病。回来后，正赶上闹箩筐的事情，土产公司的苟经理想赖帐，阿霞决心从苟经理那里为乡亲们也为自己算回这笔帐。经过一番努力箩筐款终于有了结果。这下，她成了王家凹最有本事的人。秋末，村里选举，村民选举阿霞当村主任，但是阿霞委婉的拒绝了，她要将村子的小学办起来，三小最后被选举为村主任。不久，人们就传出三小和阿霞的绯闻。为此，二串心里很不痛快，三番五次的闹腾，阿霞心里明白是怎么回事，只能耐心的安抚二串。为了能让村里致富，阿霞回到四川，通过原来的男友阿南引进资金，在王家凹开办了藤编加工厂。并把老艺人许九爷也聘请到厂里做顾问。为了能使产品尽快卖出，她又亲自跑市场，村民们逐渐的富裕了起来。但此时阿霞与二串的关系发生了变化，二串经过思考，他不想用婚姻的绳子把阿霞捆到自己身上，二婶也不忍让阿霞就这样活。最后在二串的逼迫下，阿霞终于同意了与二串离婚。但她提出了离婚不离家的条件。在二婶的注视下和小望川的哭喊声中，阿霞推着二串去乡政府办理离婚手续……