布列塔尼的一户有钱人家要雇用一个照料家事的佣人。苏菲正要到乐利芙家应征这份工作，这个谜样的、不识字的女人是全片中心人物，她加入乐利芙富有的中上阶层家庭，其间阶级差异立现。苏菲掩饰自己不识字的事实，乐利芙夫妇在生活各层面对她都表现得礼貌亲切，然而夫妇俩仍难掩屈尊姿态。苏菲认识在镇上邮局工作的珍，珍像是个心理不正常的人，不断去挑起苏菲和乐利芙夫妇之间的阶级战争。全片以处处惊奇的叙述手法，把带鬼魅的悬疑气氛融进这部文艺惊悚片中。

　　看这样一部影片你或许会知道它要表达的是什么，或许不知道；并不是每一种“仪式”都会以我们所希望的那样结束。　　——芝加哥太阳时报　　《仪式》在很多方面都是部成功之作，而不仅仅局限于夏布洛尔老练地处理紧张的悬念上。　　——Reel电影评论　　《仪式》的标题就预先暗示了具有宗教意义的死刑，并很好地衬托了这一黑暗悬疑的幽闭戏剧。　　——旧金山编年史　　这部1995年的法国心理剧不啻为一个镇静的临床诊断，它将噩梦般的触角伸进了看似平常的日常生活。　　——华盛顿邮报　　从某种程度上来说，这就是《仪式》的魅力，因为其绝望而独一无二——不仅仅是索菲，还有珍妮和她们所屠杀的家庭。　　——电影批评家

　　关于影片　　新浪潮电影主将克劳德·夏布洛尔被誉为法国的希区柯克，自1958年以来已拍了50多部影片，大部分影片都涉及到犯罪，这些犯罪都同病理学或强迫性行为有关，并且值得观赏，令人印象深刻。夏布洛尔善于以犯罪片的路数表达自己一向所钟爱的某些东西：资产阶级生活的两面性，善恶的辨证关系，以及死亡的悲剧感。　　《仪式》是夏布洛尔20世纪90年代最好的片子之一，根据神秘作家路斯·伦德尔（Ruth Rendell）的小说A Judgment in Stone改编。在这部典型的夏布洛尔式电影中，夏布洛尔以极为老练的手法制造紧张气氛。他在一个又一个的场景中不易察觉地提升紧张不安，吸引着观众专注于缓慢的情节，最后达到破坏性的结尾，而在这其中又包含着一种讽刺性。　　影片开始，这部恐怖而朦胧的惊悚片看起来颇像另一部流行片《终极女郎》（Close to Eden）的模式，而影片自身也从没能从这些标签中解脱出来：可怖、紧张、不可预知，最后终于获得了满足。这不是一部群体性的电影，而是一个技艺娴熟的导演用对话和气氛推动他想要讲的故事。影片结尾，夏布洛尔将莫扎特歌剧和枪杀场面交叉剪辑在一起，让血腥罪恶令人震惊的同时，也给了他们圣经式的道德抚慰。　　影片的背景设置在法国北部的布列塔尼半岛，由让·皮埃尔·卡塞尔和杰奎琳·比塞特扮演的一对中产阶级夫妇雇佣了一个长着苍白面孔的女人索菲（桑德里娜·伯奈尔饰）作为他们与世隔绝的住宅的仆人，这个幽灵般的女人能以极高的效率完成她的工作，似乎并不需要获得其雇主的认同，也不扮演通常意义上的阿谀奉承的女仆角色，而她的中产阶级雇主对这一点也很满意。索菲有着自己的秘密，她不能读写；后来，她同在镇上邮局工作的女孩珍妮（伊莎贝尔·于佩尔饰）结成了朋友。珍妮的精神有问题，并不称职，还涉嫌杀死了自己5岁的女儿；而索菲也有着杀死自己父亲的嫌疑。珍妮经常挑拨索菲对于她雇主的仇恨，她本人更是私自拆勒里弗家的邮件。这两个女人为各自身上的反社会欲望所吸引，结成了一种邪恶的同盟，并将她们的触爪伸向了自鸣得意的勒里弗家。　　《仪式》同《罪孽天使》（Heavenly Creatures）、《Fun》、《激情姐妹花》（Sister My Sister）等片有着类似的地方：两个相互影响的人对对方有着如此大的影响力，以至于两个人必须一起行动，而不能单独行事。夏布洛尔并没有像上述影片一样将这种关系深入发展，而是致力于营造紧张惊悚的气氛，而最后的屠杀场景在影史上也称得上是不朽的场景之一。　　夏布洛尔并不局限于制造悬疑，影片不动声色地对人性做了细腻的解剖，出人意料而又具震撼力。这部冰冷无情的影片还阐述了贫富差距及由此带来的不同生活模式，这种无法弥补的差异促使一个富有的法国家庭同他们陌生的女仆间矛盾重重，最后以意想不到的结局收尾。夏布洛尔自己说《仪式》是一部关于马克思主义阶级斗争的电影，但里面包含着更多弗洛伊德学说的成分。电影里的人物，处于下层的索菲和珍妮都受到性的压抑，她们反抗的方式，对一个上流家庭的屠杀，则是对所谓权威的一种仇恨的表达。夏布洛尔将他的女恶棍作为冲突的载体放入井然有序的中产阶级家庭，并以此作为工人阶级的对抗对象，甚至审视特权阶层和资产阶级的被默许的专制。　　夏布洛尔的影片中总是有着很棒的音乐，专业娴熟的技巧，以及稍显奇怪的故事叙述节奏。这部电影因为缺乏复杂性而不能成为必看的经典，但却不能否认它的优秀。夏布洛尔以一系列精心的镜头展示出法国上流社会的奢侈饮食，说明这些上流社会所展示出的同情是多么得惹人讨厌。也许勒里弗家确实想要真诚地对待索菲，但对于施舍的对象来说，他们的“仁慈”和“善意”总是屈尊俯就，而且是不必要的。　　关于演员　　这部紧凑地融入了惊悚元素的有趣影片容纳了四位非凡的演员：桑德里娜·伯奈尔、伊莎贝尔·于佩尔、让·皮埃尔·卡塞尔和杰奎琳·比塞特，这四位戏骨带领观众一起进入危险的王国进行探索。桑德里娜·伯奈尔和伊莎贝尔·于佩尔同获1995年威尼斯电影节最佳女主角奖，这两个天才的演员完全地融入到影片多刺的角色中。　　伊莎贝尔·于佩尔善于扮演这类暧昧而难以理解的女人，她无惧于扮演这种肮脏下流、没有吸引力的女人，而且她也不会依靠同情来缓冲角色性格中的邪恶，以博取观众的同情。她扮演的珍妮是个强有力而又缺乏怜悯的怪物，伊莎贝尔·于佩尔以令人眩晕的快乐扮演了这个恶魔般的角色，展现出一个热血的恶棍。她以她的大胆引出了索菲心中的兽性，并且赋予影片一种不计后果和无法预测的能量。而桑德里娜·伯奈尔瘦削的脸上骨节突出，在整部影片中她都面无表情，脸上的肌肉都很少抽动，类似一个冷漠的机器人：她们创造出一个迷人的、让人不舒服的联盟。而有着丰富表演经验的杰奎琳·比塞特同让·皮埃尔·卡塞尔展开了完美的配合，比塞特将一个轻佻、肤浅、不太聪明的女人演得活灵活现。