上海的吕家,因为大女儿吕晨红要把儿子从山东送回上海念高三,这个大家庭中正酝酿着特大的风暴。吕晨红是作为当年知青插队离开上海落户到山东的。按政策她的儿子邹小鲁早已经落了上海户口，但因为上海住房紧张，所以家庭内经过协商决定小鲁上高三那年让他来上海上学。没想到晨红的大弟晨亮的儿子壮壮高考落榜，他必须重新复读，第二年再参加高考。这样一来，小鲁就成了壮壮母亲朱燕珍眼里的一颗钉子了。朱东珍是个市井女人，她的人生最大的目标就是望子成龙，这些年，她为了壮壮哎心沥血，处心积虑。现在她为了壮壮大有一个安静的复读环境，她必须把小鲁赶回山东去。家里为此事发生了激烈的争吵，然面潜在的危机却等着这一家人。有人将高三称为“炼狱”。其实，对于高三家长来说，没有谁能置身在这个“炼狱”之外，孩子的每一次哭泣、每一串笑声、每一声叹息都紧牵着他们的心，每一位陪孩子者过高三的家长，都无异于走过了回“炼狱”，其实的百般滋味只有自己才能知晓。