本片的故事设定在后启示录时代的2018年，约翰·康纳（克里斯蒂安·贝尔 饰）命中注定要去领导人类抵抗天网卫星和它的终结者军团。可是马可斯·莱特（萨姆·沃辛顿 饰）的突然出现改变了康纳信仰中的未来状况，这个神秘陌生人最后记忆自己关押在死囚监狱。康纳必须判断马库斯到底是来自于未来，还是从过去被拯救出来的。正当天网卫星准备发起最后一轮攻击之时，康纳和马库斯开始了潜入天网卫星操作心脏的冒险旅程，在那里他们将揭示隐藏在人类灭亡背后的惊人秘密。

　　预告片正式打出影片主片名：《终结者：救世主（Terminator Salvation）》，简洁有力的标题宣告本片将开启一个全新的《终结者》三部曲。整支视频长度仅1分钟，画面支离破碎，让人无从揣测剧情，但《终结者》系列经典主旋律敲响时已令人热血沸腾。　　视频彻底粉碎了之前国外网站流传的诸多关于这支预告片内容的描绘。预告片开场延续了《终结者》系列的经典开场，驱车行进在公路上，接着人类头骨被碾碎，取代终结者合金脚板的是轰隆隆的机器车轮。随之，我们听到了克里斯蒂安·贝尔饰演的未来世界反抗军领袖约翰·康纳酷酷的旁白音，从斑驳的影像中可以看到机器正在捕捉人类……一切都被末世的荒凉笼罩着。年已30的约翰·康纳告诉我们：他正身处未来，然而这个未来却不是他的母亲莎拉一直以来所向他描绘的，一场残酷的战争已经开始，人类前途未卜。《终结者4》发生的时间是在后启示录时代的2018年，也就是约翰·康纳被T-850杀害的14年前，《终结者2》中施瓦辛格扮演的机器人T-800还没有被研制出来。在这个世界里，“天网”捕捉人类，用他们作为研究如何摧毁人类抵抗意志的“实验小白鼠”。　　从预告片中主演名字的出现顺序来看，这部影片的第二主角将会是由萨姆·沃辛顿饰演的马可斯·莱特(Marcus Wright)，预告片中有着他相当多的镜头，在荒漠中行走那位便是他，之后还给出了他的一个正面镜头。这位与希斯·莱杰同样来自澳大利亚佩斯的男演员，之前幸运地被詹姆斯·卡梅隆挑中领衔《异次元战神》，又在卡梅隆的推荐下入主《终结者4》。从目前获知的情况来看，他所饰演的角色马可斯的突然出现改变了康纳信仰中的未来状况，这个神秘陌生人的最后记忆就是自己被关押在死囚监狱。《终结者4》中一条重要的剧情线索就是康纳必须判断马可斯到底是来自于未来，还是从过去被拯救出来的（这点相信看过终结者衍生电视剧《终结者外传：莎拉·康纳编年史》的观众应该深有体会）。预告片中还有一个镜头展示了一男一女在奔跑，令人猜想这个奔跑的女性角色会否是夏洛特·甘斯布饰演的约翰·康纳的妻子凯特，而穿着风衣的男子会否就是安顿·叶尔金饰演的约翰·康纳的生父凯勒·里斯呢？　　视频最后，约翰·康纳和他率领的小队忽然听到引擎声，转身看见机器怪物从水面浮出。从外形来看，这应该就是《终结者3：机器的警觉》中天网制造的“空中猎捕者”的较老的型号。本片导演McG声称这些原始型号的机器杀手将更为凶残，而他手里的杀手锏——T-800的前身“T-600”原来也在预告片中曝光了（下页我们将为你详析）！之前的片名副标题“未来开启（The Future Begins）”在预告片末已变成了“末日开启（The End Begins）”，影片的主片名赫然：《终结者：救世主》。