世杰是一个见义勇为、好打不平的孤儿，被功夫大学的老校长收养，从小习武，有一身好功夫，也有“中投”的神技，可惜的是，和接任的校长朱标不对盘，被拿来当练习的“人肉沙包”，就连四大高手也没出面帮他。新任功夫大学校长，爱钱又势利，当然看不惯世杰打着老校长养子的名号，在学校白吃白喝，也当然会借故编派罪名将世杰驱逐出校门。　　世杰流浪到公园，无意中展现“中投”神技，被“公园混混管区”王立看上，利用世杰是孤儿，诱之以“打球可以成名、成名之后可以寻亲”，骗世杰去打篮球，藉此赚取世杰打球“中投”而来的知名度和利益，中饱私囊。　　王立说服世杰打篮球之后，带着世杰来到第一大学说服周校长让世杰加入球队。世杰死命的要引起莉莉的注意，可恨的是，莉莉全部的注意力都在篮球校队的风云人物箫风身上，于是世杰发誓，他一定要在篮球场上给箫风好看。于是，每每球赛时就会发生诡异的现象，明明要合作对抗外敌，世杰却是处处找同队箫风的麻烦。　　另一方面，篮球界的叛徒李天，和大恐龙有私人恩怨，看不惯第一大学因为世杰的加入气势如日中天，于是向他们挑衅比赛，找来了藉着官高位重，到处收购土地趁机发财的毕议员合作，发誓绝对要把第一大学打得落花流水。历经千辛万苦，终于球赛打胜了。最后，世杰和莉莉结婚，生下小孩，从此过着幸福快乐的日子。

　　周杰伦片中酷似樱木花道　　影片中周杰伦除了同《灌篮高手》中的樱木花道有一样出身贫寒的经历外，甚至连樱木花道一些滑稽可笑的举动也将被周杰伦“拷贝”。据剧组透露，影片中有一段经典的情节，周杰伦酷似樱木花道，当周杰伦试图灌篮，结果反而自己撞到了篮板上。被片中他一直暗恋的女友阿SA看到，并问道，“你在上面干什么？”周杰伦却无厘头地回答说：“今天天气好，在上面看风景！”　　此外，影片的人物设置也同《灌篮高手》有相似之处。在《灌篮高手》中，樱木花道一直暗恋队长赤木刚宪的妹妹赤木晴子，但流川枫的出现却吸引了全校女生的注意。影片中周杰伦也将一直暗恋由陈伯霖扮演的队长的妹妹阿SA，直到影片结束周杰伦才如愿以偿。由此推知，影片中另外一位男主角陈楚河扮演的角色将成为周杰伦的“情敌”流川枫。经剧组证实，影片中确实设置了类似流川枫这一人物。

　　制片方曾表示姚明会在影片中客串角色，导演表示已经取消这一计划，具体原因未透露。朱延平说，“因为原定姚明来也只是客串，所以也没有必要再找别人来代替曾经为他安排的角色”。　　主演周杰伦片酬为一千万港币，这个数字在香港电影圈是刘德华等一线艺人才有的身价。身价不菲，在戏份上也是绝对吃重。据制片人介绍，周杰伦在片中有40天的连续动作戏，　　《灌篮》还未开拍，电视台播映权以1800万台币(约合人民币450万元)的破纪录高价被东森电影台买下，又获得1500万台币(约合人民币375万元)的台湾电影辅导金。　　根据导演的设计，周杰伦在《灌篮》中的绝技是“轻功球”。不过，周杰伦说自己接下这个剧本是因为角色像流浪汉，却身负特别使命。此外，他已经开始创作影片的主题曲，“我想和陈柏霖还有陈楚河一起用嘻哈乐风来演唱。”　　导演朱延平说这部新片的剧本是完全原创，和日本大名鼎鼎的动漫作品《灌篮高手》并无关系，“这部影片完全是具有中国文化特色的原创故事，喜剧元素占有很大的成分，故事主线以青年人励志为主。” 　　由程小东担任动作指导也堪称影片很受期待的看点，程小东表示，“我对篮球这项运动不是十分熟悉，但是这部影片的动作设计一定是独一无二的，保证是大家从没有见过的篮球动作。”　　周杰伦之前赶拍自导自演的《不能说的秘密》，天天开工超过17个小时，不但感冒，连旧疾僵直性脊椎炎都复发。拍摄《灌篮》时，上海风力加大，剧组在苦等3个小时后不得不取消了当天室外拍摄。考虑到寒冷的天气有可能加剧周杰伦僵直性脊椎炎的发作，剧组临时改了行程。