竞技体育动画一直是日本人的爱好，竞技方式不同，但故事方向接近。都是讲述少年在体育道路上的成长、爱情。《足球小将》一直是体育动画的常青树，主角们的奋斗和我们看齐，由1980年开始连载至今，主角太空翼仍然活跃在足球场上，已经向世界杯的舞台进发。但动画片节奏非常慢，几个月的播出才踢完一场球是家常便饭。据说日本的足球能在亚洲领先，《足球小将》是其中之一影响因素。主角大空翼在球场上的故事固然令人心动，但最激动人心的还是那些热爱足球的少年们为了梦想而拼搏的过程，一句“足球，是朋友啊！！”道出了整篇漫画的精髓。虽然现在看起来那些不太符合物理规则的“倒钩射门”“猛虎射门”显得有些可笑，但它当时几乎整整影响了一代人。体育类漫画的代表之作，地位无庸置疑